面皮源于秦汉时期。相传刘邦在汉中称王，命萧何修筑山河堰，粮食连年丰收。农民为改善生活，把面粉加水稀释，蒸成薄饼，切条凉拌而食，味道很美。一日，刘邦微服出访，进入百姓之家，好客的农民便以凉拌蒸饼丝条招待。刘邦边吃边称赞，问及名称，农民说不出来，刘邦听了制作方法哈哈一笑，信口说道：“此乃蒸饼也。”后来，人们改用重叠式竹笼，一次可蒸数张，而且又大又簿，切成细条，筋丝柔韧，软而不断，恰像皮条，改名"面皮"。
随着历史延展，民间饮食不断革新，到唐代时，开始流行一种名为“冷淘面”的小吃，也就是擀面皮的原始雏形。关于面皮，坊间还流传有这段故事：清朝宣统二年(公元1910年)，薛昌利祖父薛守信根据历史传说试蒸凉皮，一举成功，生意红火，乡邻纷纷效仿，使面皮一时名播四方。解放后，薛昌利父亲薛林财担任生产队长，带领社员以搞集体副业为名，在秦镇、余下镇、户县县城、长安县城、咸阳市等地经营面皮。从此，面皮开始在陕西各地广为盛传。
擀面皮开始盛行，成为民间主食则是自清朝康熙年间开始。擀面皮，原名"御京粉"，顾名思义，跟权贵相关。康熙年间，御厨王同江，关中西府岐山县北郭乡八亩沟村人，擀面皮，其精要在于笼蒸前的擀制抹油过程，诀窍在于油泼辣子的调制。擀面皮推出后，深受皇后嫔妃们的喜爱，“食不厌多”。康熙末年，王同江年老归乡，就在八亩沟收徒传艺，开设店铺经营擀面皮。从此，宫廷食品传入民间。八亩沟村自王同江以来，历代相传，为岐山面皮加工经营盛地。作为西府特产的岐山擀面皮，别名有"酿皮"、"麦面皮"等，具有筋斗、柔软、凉香、酸辣可口、四季皆宜之特点，其形似宽面，几乎透明，津而耐嚼，再同泼油辣椒，盐水，香醋等调料加以调和，口感好。
《本草纲目》上说：米能养脾，麦能补心。擀面皮主要原料就是小麦，以"白、薄、光、软、筋、香"而闻名，不仅是夏日炎炎中餐饮的主食，也是寒风凌冽的冬日里的桌上佳品，消暑、解乏、祛湿、保暖等均为擀面皮之结果，是四季皆宜、绿色无公害食品。
