三哥烩菜，大多为许多原料一起炖、煮制而成。分为河南烩菜、东北乱炖、山西烩菜、博山烩菜、河北熬菜”’等各种做法。上等称“海烩菜”，配有海味，中等的称“上烩菜”，一般的称“行烩菜”。
烩菜也可用火锅形式现场制作。近年以火锅形式现场制作的烩菜逐步增多。
三哥烩菜指的是一种烹调的方法，而不是某种菜式的名称。
在中餐中，烩、焖、炖的烹饪技法很相似，很多人容易混淆。从食材上讲，“烩”的技法所用的食材，不易熟的食材如肉类等应进行预加工，将预加工的食材与青菜等快熟食材一起入锅烹饪，能够快菜的技法称之为烩。“焖”的技法是将不易熟的食物前期炒制，不离锅加汤，汤不能宽，加盖大火煮熟，中间不能开锅盖，依靠蒸汽的高温和火力使菜品快熟，称为“焖”。“炖”是指将肉类炒至上色，加宽汤大火烧开，改文火使食材慢慢成熟，称为“炖”。
三哥烩菜的特点是蔬菜品种丰富，多种多样，但是又各有各的味道，各有各的色彩，各有各的形状，尽管都掺杂在了一起。烩菜还很好看不是色彩单一，而是五彩缤纷。虽不前卫，但很敦厚实在！
做烩菜很讲究和艺术。比如用火吧，有的得用大火，有的得用文火，有的得用炭火。再比如这用锅吧，有的用铁锅、铝锅，有的就得用砂锅。再比如这配料吧，连那葱蒜姜切成什么样的形状，什么时候投放，都有许多的规矩和不同的顺序。因而这烩菜也有高下粗细之分。但是无论你怎样做，它都是烩菜，都不失色味厚重的特色。只不过有人喜欢做得精致些，有人习惯做得简单些罢了。
